|
| Милости просим на наш литературный портал |
Пантера с изумрудными глазами
каждому, попавшему в плен, и ведут себя
так, как будто его уже нет в живых.
- И что же?
Барон медлил, бросая взгляды по сторонам и думая об окружающих его со
всех сторон металлических конструкциях. Все это несло на себе печать та-
кого умопомрачительного богатства, что даже барон испытывал чувство бла-
гоговения. "Он привез пажей и несчетное количество слуг, женщин и обслу-
живающий персонал: парикмахеров, дизайнеров - целый рой дворцовых пара-
зитов. Подлизывающиеся, заискивающие, "терпящие лишения" вместе с импе-
ратором... все они здесь затем, чтобы наблюдать, как он ведет это дело к
концу, иронизируя над дерущимися и делая кумиров из раненых".
- Возможно, вам не удавалось находить нужных пленных, - сказал импе-
ратор.
"Ему что-то известно", - подумал барон. Страх так сильно сжал его же-
лудок, что невыносимой стала даже сама мысль о еде. Но чувство страха
походило на голод, и он уже несколько раз балансировал на суспензорах,
готовый к тому, чтобы отдать нужные распоряжения о еде. Однако здесь не
было никого, кто повиновался бы его приказаниям.
- У вас есть какие-нибудь соображения насчет личности Муаддиба? -
спросил император.
- Это, наверняка, один из умма, - сказал барон. - Свободный - фана-
тик, религиозный авантюрист, какие регулярно возникают на гребнях циви-
лизации, как это известно Вашему величеству.
Император бросил взгляд на свою Предсказательницу правды и снова по-
вернулся к барону.
- И больше об этом Муаддибе вы ничего не знаете?
- Он - сумасшедший, - сказал барон. - Все Свободные - слегка помешан-
ные.
- Сумасшедший?
- Его люди идут в битву с его именем на устах; женщины бросают в нас
своих детей и сами бросаются на ножи, открывая мужчинам путь. Они не
знают никаких... никаких приличий!
- Ах, как это скверно! - пробормотал император, и от барона не ус-
кользнула ирония в его голосе. - Скажи мне, мой дорогой барон, обследо-
вали ли вы районы Арраки, лежащие у южного полюса?
Барон вскинул глаза на императора, пораженный внезапным изменением
темы.
- Но... вы же знаете. Ваше величество, что вся эта территория необи-
таема. Там хозяйничают ветер и черви. На тех широтах нет даже спайса.
- Вы не получали сообщений о том, что со спайсовых лихтеров замечали
полосы залежей?
- Подобные отчеты поступали всегда. Некоторые из них расследовались.
Много топтеров пропало без вести. Это обходится слишком дорого, Ваше ве-
личество. На юге Арраки люди долго жить не могут.
- Вот как! - сказал император. Он щелкнул пальцами, и дверь, находя-
щаяся за троном, открылась. Вошли два сардукара, которые вели за руки
девочку лет четырех. На ней была черная аба с откинутым капюшоном. Зас-
тежки стилсьюта свободно болтались у горла. Сини
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
|
|
|
