|
| Милости просим на наш литературный портал |
Пантера с изумрудными глазами
у и стал шагах в десяти от
него.
- Я явился по вашему вызову. Ваше величество!
- По вызову! - хихикнула ведьма.
- Прошу вас. Преподобная мать, - остановил ее император, однако улыб-
нулся замешательству барона.
- Прежде всего вы должны мне сказать, куда вы отослали своего любимца
Зуфира Хавата.
Барон метнул взгляд налево, потом направо, кляня себя за то, что
явился сюда без охраны. Не то, чтобы его люди были полезны в драке с
сардукарами, но все же...
- Итак? - спросил император.
- Все эти пять дней он отсутствовал. Ваше величество, - барон бросил
взгляд на агентов Союза, потом перевел его на императора. - Он должен
был высадиться в стане этого божества Свободных, Муаддиба.
- Невероятно! - сказал император.
Одна из похожих на клешню рук колдуньи легла на плечо императора.
Нагнувшись вперед, она что-то шепнула ему на ухо.
Император кивнул.
- Так вы говорите, пять дней, барон? И вас не беспокоит его от-
сутствие?
- Оно меня беспокоит. Ваше величество!
Император продолжал внимательно вглядываться в его лицо. Преподобная
мать снова хихикнула.
- Я имел в виду. Ваше величество, - сказал барон, - что Хават должен
умереть в течение нескольких ближайших часов. - И он рассказал о смер-
тельном яде и о необходимости противоядия.
- Как это умно с вашей стороны! - одобрил император. - А где же ваши
племянники - Раббан и юный Фейд-Раус?
- Надвигается буря, Ваше величество, и я послал их проверить наши ук-
репления, поскольку Свободные могут пойти на штурм под прикрытием песка.
- Укрепления, - повторил император. Слово получилось таким, как будто
он с отвращением выплюнул его. - Буря не придет сюда, в долину. И этот
сброд. Свободные, не пойдут на штурм, пока я здесь с пятью легионами
сардукаров.
- Конечно нет. Ваше величество, - согласился барон, - но не судите
строго ошибки, допущенные из-за излишней осторожности.
- Вот как! - сказал император. - Не судите! Так, значит, я не должен
спрашивать, почему все это арракинское безобразие так долго от меня
скрывалось? И почему прибыли компании СНОАМ утекают через эту крысиную
дыру? И почему я был пешкой в этой дурацкой игре?
Барон опустил глаза, напуганный гневом императора. Деликатность его
положения, при котором он становился в полную зависимость от конвенции и
от диктата Великих домов, смущала его. "Намерен ли он убить меня? -
спросил себя барон. - Невозможно! Только не теперь, когда здесь собра-
лись все Великие дома и ждут лишь предлога, зацепившись за который, они
смогут извлечь выгоду из беспорядков на Арраки".
- Вы взяли заложников? - спросил император.
- Это бесполезно. Ваше величество, - сказал барон. - Эти сумасшедшие
Свободные служат панихиду по
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
|
|
|
