|
| Милости просим на наш литературный портал |
Пантера с изумрудными глазами
ста-пятьсот".
Менее устойчивый народ мог бы завыть от тоски. Но люди с хлыстами на-
учили Свободных терпению. Срок был более долгим, чем они ожидали, но все
же они могли видеть, что долгожданный день близится. Они потуже затяги-
вали пояса и возвращались к работе. Каким-то образом разочарование дела-
ло перспективу рая более реальной.
Заботы Арраки были не о воде, а о влаге. Люди не знали, что такое лю-
бимцы-животные - на Арраки не было настоящих животных. Некоторые контра-
бандисты приручали диких ослов-куланов, но их содержание стоило дорого,
если даже животное носило специально приспособленный для этой цели
стилсьют.
Кайнз думал о растениях, способных синтезировать воду из кислорода и
водорода, запертых в скалах, но энергетический коэффициент был слишком
высок. Подобные образования (если не говорить о сложном чувстве водной
безопасности, которые они давали пеонам) были слишком незначительными
для его целей. Кроме того, он уже начал прозревать, где скрывается вода.
На определенной высоте, при определенном направлении ветра отмечалось
существенное увеличение влажности. Первичную догадку дал состав воздуха:
23% кислорода, 75,4% азота и 0,023 процента двуокиси углерода.
В северной умеренной зоне росли деревья на высоте 2 500 метров. Их
двухметровые корни давали поллитра воды. Были и другие формы расти-
тельности, которые росли в пустыне, у самой ее кромки. Наиболее стойкие
из них выказывали явные признаки процветания, если росли во впадинах,
где выпадала роса.
Потом Кайнз нашел соляную котловину. Его топтер летал от одной стан-
ции к другой, когда был сбит с курса налетевшей бурей. Когда буря ушла,
перед ним оказалась гигантская котловина - около 300 километров в диа-
метре, - излучающая необычайный для пустыни белый свет.
Кайнз приземлился и взял пробу с очищенной бурей поверхности котлови-
ны. Соль. Теперь он не сомневался. Когда-то на Арраки была вода.
Он принялся за тщательные исследования высохших источников воды, где
струйки появлялись и исчезали, чтобы никогда больше не появиться.
Кайнз использовал для работы своих Свободных. Главной их задачей было
искать те частицы плотного вещества, что иногда появлялись в спайсовой
массе. В легендах Свободных они назывались "песчаной форелью". Из фактов
стало очевидным, что их присутствие объясняется существованием некоего
феномена "песчаного пловца", который запер воду в плодородных выемках,
находящихся в нижних слоях пористых пород.
"Похитители воды" миллионами умирали при каждом извержении спайса. Их
могли убить колебания температуры в пять градусов. Немногие выжившие ок-
ружались пузырчатыми образованиями и впадали в спячку, чтобы через шесть
лет пробудиться в мире маленьких (около трех метров длиной) песчаных
червей. Из
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
|
|
|
