|
| Милости просим на наш литературный портал |
Пантера с изумрудными глазами
е, как у Свободных, гла-
за твердо смотрели с нежного округлого личика. Она вовсе не казалась ис-
пуганной, и в ее взгляде было что-то такое, от чего барон почувствовал
беспричинную тревогу.
Даже старая Предсказательница правды отпрянула, когда ребенок прохо-
дил мимо нее. Старая колдунья была потрясена ее присутствием.
Император откашлялся, намереваясь заговорить, однако ребенок опередил
его. Голосок у девочки был тонкий, по-детски шепелявый, но очень отчет-
ливый.
- Так, значит, это - он? - проговорила она. - Не очень-то хорошо он
выглядит, правда? Просто старый испуганный толстяк, слишком слабый, что-
бы удержать свое тело на ногах без помощи суспензоров.
Подобное заявление из уст младенца прозвучало настолько неожиданно,
что барон молча воззрился на нее, потеряв от ярости дар речи. "Что это
за карлица?" - спросил он себя.
- Дорогой мой барон, - сказал император, - познакомьтесь с сестрой
Муаддиба.
- С сестрой?! - барон повернулся к императору. - Я вас не понимаю.
- Я тоже иногда ошибаюсь "из-за излишней осторожности", - буркнул им-
ператор. - Мне сообщили, что ваши необитаемые районы хранят следы чело-
веческой деятельности.
- Но это невозможно! - запротестовал барон. - Там черви... такие пес-
ки...
- Похоже на то, что эти люди умеют избегать червей, - сказал импера-
тор.
А девочка, усевшись на край помоста у подножия трона, свесила ноги и
начала болтать ими, совершенно не обращая внимания на окружающих. Она
казалась очень уверенной в себе.
Барон, не отрываясь, смотрел на эти болтающиеся ножки, на колышущийся
край плаща, на сандалии, мелькающие под ним.
- К сожалению, - сказал император, - я послал лишь пять транспортных
самолетов с небольшим количеством людей, чтобы взять пленных, пригодных
для допроса. Им едва удалось уйти на одном самолете, захватив троих
пленных. Уверяю вас, барон, мои сардукары были просто ошеломлены сопро-
тивлением, которое им оказали силы, состоящие из детей, стариков и жен-
щин. Этот ребенок сражался в одном из атакующих отрядов.
- Вот видите. Ваше величество! - воскликнул барон. - Теперь вы види-
те, каковы они!
- Я нарочно сдалась в плен, - проговорила девочка, - Я не хотела,
глядя в лицо моему брату, сообщить ему о том, что его сын убит.
- Лишь сотне наших людей удалось уйти, - сказал император. - О боже!
Вы слышали это?
- Мы бы и их забрали, - сказал ребенок. - Если бы не огонь.
- Мои сардукары использовали реакторы самолетов как огнеметы, - ска-
зал император. - Они решились на это с отчаяния и только поэтому смогли
уйти. Отметьте, мой дорогой барон, сардукары были вынуждены бежать в па-
нике от стариков, женщин и детей!
- Мы должны бросить против них все наши силы, - выдохнул барон. - Мы
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
|
|
|
