|
| Милости просим на наш литературный портал |
Крепость мрака Новое!
r>прочесывается нашими патрулями.
- Кто говорит, что Южная пустыня необитаема?
- Так утверждает ваш собственный планетолог, граф.
- Но доктор Кайнз мертв.
- Ах да... к несчастью, это так.
- У нас есть отчеты экспедиций, совершивших полеты вдоль южных окра-
ин, - сказал граф. - Там есть следы растительной жизни.
- Согласен ли Союз при этих обстоятельствах вести наблюдения из кос-
мического пространства?
- Вам прекрасно известно положение вещей, барон: император не может
установить за Арраки открытое наблюдение.
- И я не в состоянии это сделать, - сказал барон. - Кто совершил эту
экспедицию?
- Э-э... контрабандисты.
- У вас ложные сведения, граф, - сказал барон. - Контрабандисты не
могли осмотреть южные границы лучше, чем это делают люди Раббана. Штор-
мы, движение песков и все прочее хорошо вам известно. Тех, кто Совершает
полеты, сбивает быстрее, чем они успевают сесть.
- Различные формы помех мы обсудим потом.
- Так, значит, вы нашли ошибку в моих расчетах?
- В том, в чем вы предполагаете ошибку, вам не удастся оправдаться.
"Он намеренно пытается рассердить меня", - подумал барон. Чтобы успо-
коиться, он сделал два глубоких вдоха, после чего он почувствовал запах
собственного пота и тело под суспензорами внезапно зачесалось.
- Смерть наложницы и мальчика не должна беспокоить императора, - ска-
зал барон. - Они полетели через пустыню. Был шторм.
- Да, произошло слишком много несчастных случаев...
- Мне не нравится ваш тон, граф, - сказал барон.
- Ненависть - это одно, насилие - другое, - сказал граф. - Позвольте
мне предостеречь вас: если несчастный случай постигнет меня, все Великие
дома узнают о том, что вы совершили на Арраки. Они уже давно подозрева-
ют, каким образом вы обделываете свои дела.
- Единственное недавнее дело, которое я могу припомнить, - сказал ба-
рон, - это переброска на Арраки нескольких легионов сардукаров.
- Вы собираетесь шантажировать императора?
- Вовсе нет!
Граф улыбнулся.
- Командиры сардукаров все, как один, будут утверждать, что действо-
вали без приказа, поскольку жаждали драки с этими подонками Свободными.
- Подобное утверждение могло бы у многих вызвать сомнения, - сказал
барон, однако угроза возымела действие.
- Император желает проверить ваши книги.
- В любое время.
- У вас... э... нет возражений?
- Абсолютно. Мои деловые отношения с компанией СНОАМ выдержат любую,
самую тщательную, проверку. А сам подумал: "Пусть выдвигает против меня
ложное обвинение и выставляет его напоказ. Я буду держаться твердо, как
Прометей, повторяя: смотрите на меня, я оклеветан. Пусть тогда выставля-
ет против меня любое обвинение, даже истинное. Великие дома не поверят
второму нападению обви
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
|
|
|
